Bert, ancien comédien, s'est retiré du showbizz et a rompu tout lien avec sa famille. Le jour où sa fille Marie tombe dans le coma, les services sociaux déposent chez lui Becca, 9 ans, unique petite-fille dont il ignorait l'existence. Cette arrivée soudaine va chambouler ses plans de retraité solitaire et taciturne. Bert va redécouvrir la joie de vivre en s'occupant de Becca jusqu'à ce que sa fille se rétablisse...

Maud Bailey, une brillante universitaire britannique, et Roland Michell, un étudiant américain, se découvrent une passion commune : la poésie victorienne. Au cours de leurs recherches universitaires, tous deux apprennent que le célèbre poète Randolph Henry Ash entretenait une liaison secrète avec la jeune poétesse Christabel LaMotte. Un étrange voyage à travers le temps commence alors pour les deux lettrés, bien décidés à s'épargner toute "complication" amoureuse. Périple jalonné d'énigmes et de découvertes troublantes, où Maud et Roland se laisseront progressivement gagner par l'amour secret et passionné d'Ash et Christabel LaMotte.